Bij het denken aan een brug in Lissabon, denken de meeste mensen als eerste aan de Ponte 25 de Abril. Best opmerkelijk als je bedenkt dat Lissabon ook de langste brug van Europa heeft. Vaak vergeten, maar dat maakt deze brug niet minder indrukwekkend.
Met een lengte van 17,2 km is de Ponte Vasco da Gama de langste doorlopende brug in Europa. Ja, de Krimbrug is 19 km, maar met een eiland in het midden is het technisch gezien 2 bruggen, dus Portugal is nog steeds nummer 1. Deze gids vertelt je alles wat je moet weten over de Ponte Vasco da Gama, inclusief een leuk feitje aan het eind.
Financiële uitdagingen
Met de Ponte 25 de Abril die het toenemende aantal forenzen niet aankon, werden plannen gemaakt om een extra brug over het breedste deel van de rivier de Taag te bouwen. Ideeën over deze nieuwe brug bestonden al tientallen jaren, maar de lengte in combinatie met de zachte moerassige grond en de kans op seismische activiteit dreef de kosten voor dit project ver boven het budget van de overheid.
Een grote hulp bij het overwinnen van deze financiële uitdagingen was de Wereldtentoonstelling van 1998 in Lissabon, die investeerders aantrok en leidde tot het grootste vernieuwingsproject van de stad sinds de aardbeving van 1755. De Portugese regering besteedde de bouw, het onderhoud en, belangrijker nog, de financiering uit aan particuliere bedrijven. Daarom heeft deze brug de Portugese belastingbetalers geen cent gekost.
Consortium Lusoponte, bestaande uit Portugese, Franse en Britse bedrijven, kreeg het contract voor de bijna onmogelijke taak om deze brug voor de start van de Wereldtentoonstelling af te ronden. In ruil daarvoor krijgen ze de tol-inkomsten voor beide bruggen voor de komende 40 jaar. Met een tol variërend van €3,20 voor auto's tot €13,55 voor vrachtwagens en een gemiddelde van 60.000 voertuigen die elke dag deze brug oversteken, verdient Lusoponte de investering meer dan terug.
Ingenieus meesterwerk
Het duurde slechts 3 jaar voor Lusoponte om deze brug te bouwen: achttien maanden voorbereiding en achttien maanden constructie. De brug werd in 4 afzonderlijke stukken gebouwd, uitgevoerd door 4 verschillende bedrijven onder toezicht van Lusoponte.
De funderingen van de brug reiken 95 meter onder de grond. De pylonen, gebouwd op schokdempers en hydraulische koppelingen, zijn niet aan het dek bevestigd, waardoor ze apart kunnen bewegen. Volgens de architecten kan de brug aardbevingen sterker dan die van 1755 weerstaan, winden van meer dan 250 km/u en zelfs schepen die tegen de brug botsen.
Dit alles samen maakt de Ponte Vasco da Gama tot een waar ingenieus meesterwerk.
Opening van de brug
Zoals eerder vermeld, was een belangrijke reden om de bouw te haasten de Wereldtentoonstelling van 1998 die op 22 mei begon. Het thema van deze Wereldtentoonstelling was "Wereldoceanen", wat samenviel met de 500-jarige verjaardag van Vasco da Gama's aankomst in Calicut. Daarom is de brug vernoemd naar de beroemdste Portugese ontdekkingsreiziger.
Op 29 maart 1998 was het eindelijk tijd om de brug open te stellen voor verkeer. Het is jammer dat ze niet nog 52 dagen konden wachten tot 20 mei, want dit zou precies 500 jaar zijn nadat de man naar wie deze brug is vernoemd, als eerste Europeaan van Europa naar India zeilde.
Parque das Nações
Het gebied dicht bij de brug heeft vanaf de start van de bouw tot vandaag een enorme transformatie ondergaan. Na de Wereldtentoonstelling werd het gebied 6 maanden gesloten; gebouwen waren al voor de Expo verkocht aan investeerders om te voorkomen dat ze verlaten zouden worden en ervoor te zorgen dat het evenement Portugal niet met een enorme schuld zou achterlaten.
Tegenwoordig is het een echt modern centrum van de stad, met de hoofdingang van de Expo omgebouwd tot het Vasco da Gama winkelcentrum, de Vasco da Gama toren een 5-sterrenhotel en appartementsblokken die duizenden mensen huisvesten.
Waar je ook gaat in Parque das Nações, je bent nooit ver weg van een adembenemend uitzicht over de rivier en natuurlijk de Vasco da Gama-brug.
Leuk feitje
Een week voor de opening van de brug werden 15.000 mensen, inclusief de arbeiders, uitgenodigd voor een lunch op de brug. Iedereen zat aan dezelfde tafel, die zich over meer dan 5 km uitstrekte, waarmee het wereldrecord voor de langste tafelopstelling werd verbroken.
Aan deze lange tafel genoten mensen van feijoada, een typische Portugese stoofpot met vlees, worst en zwarte bonen. Erg lekker, maar het kan een beetje rommelig worden, vooral met zoveel mensen. Dit was eigenlijk de bedoeling, aangezien het evenement werd georganiseerd door schoonmaakmiddel producent Fairy als onderdeel van een marketingcampagne.
Comments